国公府，外院。

几十人正在等候，拖家带口，眼中满是对未来的迷茫，见秦怀道过来，纷纷躬身行礼，其中一人悲声喊道：“少主，吾等愿自行离开，但孩子太小，吃不得颠沛之苦，恳请少主收留，每天给口吃食活命即可。”

“快，都起来。”秦怀道赶紧上去搀扶，心中动容。

大唐户籍制度非常严格，无路引不准私自离开住地，而今为了减少府上用度，将钱粮留给孩子活命，甘愿离开，无路引只会沦为流民，乞讨为生，一个个不是少了胳膊，就是腿脚不便，和自我放逐，寻死有何区别？

为了孩子能活命，为了不拖累国公府，却义无反顾，这是战士的尊严，也是伟大、无私的舐犊之情。

这一刻，秦怀道对这些老兵，对秦府，对这个新身份忽然有了归属感，认可感，心中暗道：“既然占据这具身体，那就承担起相应的职责和使命吧，既然来到大唐，总的做点什么。”

大唐征战不休，死了一了百了，但活着的朝廷也只会给点微薄抚恤，之后生死有谁真的在乎？李二还算仁义，但世家豪门把持朝政，层层盘剥后，抚恤最终落在士兵手上又有几个？

遇到秦琼这种爱兵如子的国公爷还好点，遇到自私自利的，悲惨有谁知？

上一世，为国而战，无怨无悔。

这一世，为自己，为身边这些退役战士而活又何妨？

人生一世，总得做些有意义的事，不求流芳千古，但求心中快活。

一个个念头闪过，秦怀道郑重说道：“诸位叔伯，家父仙逝，但秦府不会倒，有我一口吃的，就绝少不了诸位，离开之事以后休得再提，陷秦府于不义，只要上下一心，困难总会过去。”

“少主高义，可是府上……”

“当年诸位追随家父征战四方，生死与共，从未抛弃，而今秦府岂能抛弃众人于不顾？放心吧，我已有生财之道，都散了，各司其职去吧。”

“谢少主恩典！”

众人虽不明秦怀道哪来的自信，但话说到这份上，继续坚持就是陷秦怀道于不义，军人重义，带着疑狐纷纷离开。

“贾叔，派人去庄子上走一趟，今年的租子就不用交了。”秦怀道看向贾有财叮嘱道，既然要承担责任，就做的彻底点。

“啊？少主，万万使不得，没粮府上……”

“照做就是。”

“喏！”

贾有财见秦怀道言语坚决，不好再坚持，郑重答应，心中却暖暖的，目视秦怀道离开，马上叫来一人叮嘱道：“少主仁义，有国公爷之风，你跑一趟吧。”

“可是，没租子，府上粮食不够吃……”

“五百食邑也都是老兄弟，今年粮食减产三成，原本就不够吃，交了租子就得饿死一半，你忍心看着老兄弟去死，既然少主说有办法，那就信少主一次，一月为期，如果不行，咱们这帮老兄弟一起离开，哪怕占山为王也要暗中护住秦府，护住少主和咱们的后代子孙。”

“喏！”对方郑重行礼，匆匆去了。

贾有财看着秦怀道消失的方向，喃喃自语道：“国公爷，少主比以往沉稳、懂事许多，心中有仁义，行事有主张，可惜世态炎凉，不过您放心，卑职和亲卫营的老兄弟们就算是舍了性命也绝不让秦府倒下。”

秦怀道并不知道贾有财心思，信步来到西院，隔着一段距离就听到一阵叮叮当当的声音，跨过一道圆形门，前面是个敞开式棚子，一名中年男子正在敲打修补工具，秦怀道喊道：“马叔，忙着呢？”

中年男子赶紧放下工具起身行礼，一边解释道：“庄上送来一批损坏的农具，这两天得修好，以免耽误农事，少主有何吩咐？”

秦怀道随意看看，农具都是生铁打造而成，含碳量低，太软，容易缺，要么就是含碳量高，容易崩，难怪拿来修，作为一名精锐战士，秦怀道最喜欢自制冷兵器，对炼铁很熟悉，打量几眼四周，工具倒是挺齐全。

“少主是要打制兵器？”马叔好奇地追问了一句。

“确实，家父传下来的虎头枪有些轻，而且枪身用的是硬木，有断裂的风险，想打造一把纯钢的，最好一体浇筑而成，您会吗？”

“纯钢？”马叔有些吃惊，旋即苦笑道：“打制普通兵器，修理铠甲之类还行，少主说的纯钢老夫闻所未闻，无能为力。”

秦怀道好奇地问道：“那你以往怎么打造兵器？”

“最好就是百炼之法，但这个太费时间，少主要的急吗？”

“如何确保兵器锋利，不断裂破损？”秦怀道追问道，至于所谓的百炼之法，不过是将铁折叠锻打一百次以上，铁只有烧红变软才能折叠锻打，也就是熟铁，锻打只能祛除杂质，无法提高含碳量，不能变成钢。

马叔以前专门负责修缮兵器，懂一些，赶紧说道：“回少主，得用渗碳之术提高兵器的硬度，就是将兵器包裹纸张和草木灰等进行锻打，听说还可以用木炭覆盖去烧，添加一些皮毛、指甲等，但此法太过深奥，具体用量、火候、要领等不清楚，试过几次，都未成功。”

秦怀道听说过这种手法，纸张、草木灰都是渗入剂，但这种渗碳法含碳量达不到钢的标准，而且分布很难均匀，会造成有的地方硬，有的地方软，至于木炭覆盖去烧，掌握不好，反而会失碳，适得其反。

询问几句，秦怀道心中有数后笑了，大唐果然还没有成熟的炼钢之法，打造一把剑拿出去卖，换一笔启动资金的思路可行，正好还可以打造一把趁手的虎头枪备用，便说道：“马叔，长条形坩埚会做不？”

“会一些，正好还有黏土，少主可有图样或者尺寸？”

秦怀道目光落在不远处的细沙和黏土，担心对方手艺不精，做出来的东西达不到要求，便改口道：“算了，帮我熔一大锅铁水吧。”

“这个简单，常做，前两天正好采购一批铁块，锻打过十轮，祛除了其中杂质，原本打算用来修补工具之用，不知道够不够？”

秦怀道看看旁边堆放的铁块，黑不溜秋，但含碳量不高，是熟铁，相对生铁软很多，但已经可以用火炉烧红后直接锻打成所需工具，算半成品。

自己要做的虎头枪也称马槊，想一体成型，就不能锻打拼接，只能浇注，便说道：“全熔了。”

“喏！”

小说《第一章秦琼之子》 第2章 新的使命 试读结束。