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哥哥对我心存愤懑，并非无迹可寻。

我曾在仆人们的私下闲谈中得知。

是我间接害死了娘亲。

也是我间接导致了父亲的离世。

怀我时，母亲胎象有异，稳婆和医者都劝母亲饮下一碗堕胎药以终止妊娠。

然而母亲对我疼爱至深，不顾劝阻，坚持怀胎至八月突然临盆。

在我出生那日，脚先出来，母亲拼尽全力，才将我带到这世间，而她也因此大出血，瞬间离开了我们。

我的诞辰，亦是母亲的祭日。

尽管母亲在遗言中表达出对我的深深眷恋，并嘱咐父亲要好好照料我。

但父亲自打我降生后，始终对我漠不关心。

母亲的遗言还是父亲酒醉后，抱着母亲灵位痛哭时，才哽咽着透露出来的。

父亲并不喜欢我，这一点我心中清楚，他从未对我展露过笑容，即便酒醉时，也常常只是抱着我痛哭一场，待到酒醒，又恢复了冷漠的表情，仿佛家中并没有我这个人存在。

母亲走后，父亲开始酗酒度日，不久之前，父亲酒醉后失足跌入河渠，就此一去不返。

当人们找到父亲的遗体时，已在河水中浸泡得惨白，唯有贴身衣袋里的一封牛皮纸包裹的信件，丝毫未被水浸湿。

我从仆人口中听说，那牛皮纸里的信件，承载着父亲最后的遗愿。

我想看看那封信，却被哥哥严词拒绝。

就连父亲的葬礼，哥哥也只是把我关在小屋里，禁止我迈出半步。

我安慰自己，不去就不去吧。

或许，在父亲生命的最后一刻，他也不希望见到我。

哥哥仍伏案忙碌着公务。

这些年来，我深深理解哥哥生活的不易。

他比我年长十载，早早便考中了秀才，四里八乡无人不道哥哥将来定能高中举人，甚至步入仕途，光宗耀祖。

但自从父亲去世后，母亲也无力主持家业，更无暇顾及哥哥的学业研读。

哥哥被迫一身挑起家族重担，一边处理繁杂事务，一边挤出时间自学课本。

他才华横溢，不过二十出头，便摘得了榜眼桂冠。

我目睹哥哥从年轻气盛，到如今沉稳干练，这一路走来全凭自我砥砺，实乃艰辛万分。

因此，我对哥哥满心疼惜。

每当夜深人静，哥哥仍在案前劳碌公务时，我总会悄然为他准备一杯淡茶和几样小点，供他在疲倦间补充精力。

清晨破晓，我会比他更早起身，精心熬煮一碗养胃的小米粥。

见哥哥困倦地揉搓双眼，我便会立刻取出积攒已久的月钱，为他购置更为明亮的烛灯，并在他的书桌上备好护眼的药丸。

我亦会向邻家夫人请教，将哥哥洗净的长衫熨烫得平平整整，再熏上清雅的香薰。

我想以这样的方式默默对哥哥好，尽我所能替他分担些许琐事。

我常常想，若不是他，或许我无法在这宽敞的宅院中安稳度日，享受美食佳肴。

然而，在我心里，那些并非最重要的。

我在意的是亲人的情深意浓。

我在意的是我的哥哥。

小说《斯人已逝》 2 试读结束。